ויטמינים הם תרכובות אורגניות (ממשפחת הפחמן) המשמשות לבנייה, שמירה, תיקון של רקמות שונות, ויסות של תהליכים בגוף ועוד.
ויטמינים חיוניים לקיום תקין של הגוף, ומשום שהגוף שלנו לא יודע לייצר את הויטמינים בכוחות עצמו בכמות מספקת, יש צורך לצרוך אותם בכמויות קטנות דרך המזון אותו אנו צורכים. ויטמינים אינם בעלי ערך קלורי.

את הויטמינים ניתן לחלק לשתי קבוצות עיקריות:

1. ויטמינים מסיסים בשומן: A, D, E, K. וויטמינים אלו נאגרים בגוף ונקלטים בכבד וברקמות שומן בכמויות יחסית גדולות, ולכן קשה להגיע למצב של מחסור בויטמינים אלו.

2. ויטמינים מסיסים במים: C, B12, B6, B3, B2, B1, חומצה פולית. וויטמינים אלו לא ניתנים לאגירה בגוף ולכן חשובה אספקתם הסדירה במזון כמעט על בסיס יומיומי.

מקורות טובים לויטמינים:
תזונה מאוזננת המכילה פירות וירקות (כולל העלים והקליפות של הפירות והירקות הכוללים ויטמינים בתוכם), דגנים מלאים, ביצים, מוצרי חלב, מוצרי בשר, דגים, קטניות ועוד.

ויטמין D

ויטמין D הנו ממשפחת הויטמינים המסיסים בשומן, ויטמינים אשר נאגרים בגוף. ויטמין D מסייע בספיגה וחילוף חומרים של סידן וזרחן, מסייע לשמירה והגנה על העצמות, חיוני לבריאות העצם, מסייע למערכת החיצונית, מניעת מחלות, מניעת דלקות ועוד. יעילות ויטמין D מונעת מחלת רככת אצל ילדים, ואצל מבוגרים ויטמין D (יחד עם סידן) מגן מפני אוסטאופורוזיס.

מעט מאוד מאכלים בטבע מכילים ויטמין D. ויטמין D נמצא במזונות כמו, דגים שומניים (כגון: סלמון, טונה, מקרל, הרינג), שמן דגים, מוצרי חלב העשירים בשומן. כמויות קטנות יותר של ויטמין D ניתן למצוא: בכבד בשר, גבינה, חלמון ביצה.

מקור נוסף לויטמין D הוא באמצעות חשיפה לשמש. הגוף מייצר ויטמין D באמצעות חשיפה מבוקרת לשמש, בתהליך ייצור שנקרא שלב פוטו כימי. בתהליך זה, הגוף מייצר מולקולה שנמצאת בעור בחלק החיצוני, והחומר הזה עובר שינוי עקב האור והופך להיות ויטמין D3.

חוסר בחשיפה לשמש פירושו חוסר בויטמין D. ההמלצה היא לחשיפה מבוקרת של לפחות פעמיים בשבוע, בין 15 – 10 דקות לידיים ובין 30 – 5 דקות ברגליים.

לוקח זמן לגוף לשים לב לחוסר בויטמינים, ולכן כאשר יש מחסור בויטמינים רצוי לקחת "ויטמינים סינטטים" כתוסף. כיום יודעים את המבנה הכימי של הויטמינים וניתן לייצר אותם באופן סינטטי ותואם למה שהגוף שלנו זקוק לו.